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노로바이러스의 원인
겨울철 유행성 노로바이러스는 전염성이 강한 바이러스입니다. 적은 양으로도 저항성이 강해서 30분 이상 60도에서 가열을 한다 해도 사멸되지 않습니다. 계절과 상관없이 발병하며 특히 안심하다고 생각할 수 있는 겨울철에 많이 발생을 합니다. 노로바이러스는 노로바이러스과에 속하는 RNA 바이러스입니다. 주로 Norwalk바이러스, GI 바이러스, GLL바이러스 등이 사람에게 감염을 일으키게 됩니다. 이 바이러스는 어느 환경에서든 상대적으로 오랜 기간 생존 할 수 있습니다. 고온에 강하고, 일반적인 소독제나 알코올에도 잘 저항할 수 있어서 적절한 위생 수칙이 필요하겠습니다. 주된 전파 경로는 감염자의 변과 구토로부터 나오는 분비물입니다. 환경에서 오염된 분비물이 음식, 물, 표면 등을 통해 다른 사람에게 전파됩니다. 해산물, 신선한 생선, 초밥 등의 식품을 통해 노로바이러스가 전파될 수 있습니다. 오염된 음식을 섭취하거나, 식품 가공 및 조리 단계에서의 오염이 전파의 원인이 됩니다. 오염된 손을 통한 직접적인 접촉이나, 오염된 표면에 손을 대고 나서 입이나 눈, 코를 만질 때 노로바이러스 전파가 발생을 합니다. 일부의 경우에는 감염자가 환경에서 발생시킨 에어로졸이 호흡을 통해 전파될 수도 있습니다. 특히 구토나 분비물이 증발하여 공기 중에 미세한 입자로 남아 있을 때 발생할 수 있습니다.
증상
주로 초 겨울애 많이 발생하는 노로바이러스는 회복 후 2주까지도 전염성을 가지고 있습니다. 이 바이러스에 감염된 사람의 배설물이 바다에 유입되면 어패류들에게도 나타나게 됩니다. 감염이 되면 잠복 기간이 지나면서부터 구토와 잦은 설사가 반복되기 시작합니다. 48시간 동안 증상이 지속되며, 그 이후부터는 점차 회복되게 됩니다. 노로바이러스에 감염되면 급성으로 예상치 못한 복통이 발생합니다. 복부에 불쾌한 감각이 나타날 수 있습니다. 복통과 함께 미각이나 후각의 변화, 두통, 혹은 어지러움이 나타날 수 있습니다. 중추 신경계에 영향을 미칠 수 있는 증상이 포함될 수 있습니다. 복통이 지속되는 경우, 신속한 의료 조치가 필요하겠습니다. 설사를 하는데 가끔은 피가 섞여 나오기도 합니다. 그리고 갑작스럽게 나타나는 구토가 특징입니다. 지속적이고 과도한 구토가 발생할 수도 있습니다. 체온이 상승하며 발열이 생기게 됩니다. 전신에 근육과 관절에 통증이 나타날 수 있습니다. 신체 활동이 감소되고 감염으로 인한 피로감이 심할 수 있습니다. 지속적으로 심한 두통이 생길 수 있습니다. 두통은 종종 전두부나 눈 주위에서 느껴질 수 있습니다. 식욕이 감소하고 식사에 대한 거부감이 생기 수 있습니다. 과도한 설사와 구토로 인해 수분 손실이 발생할 수 있습니다. 탈수로 인해 입맛이 없어지고 입안이 건조해질 수 있습니다.
예방 방법
노로바이러스를 예방하기 위해서는 가장 기본적이고 효과가 좋은 개인위생의 첫 번째인 손 씻기입니다. 화장실 사용 후, 식사 전 후나 음식 조리 시 자주 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 흐르는 물에 물과 비누를 사용하여 20초 이상 씻는 것이 좋습니다. 노로바이러스는 오염된 음식이나 식수를 통해 전파될 수 있습니다. 식중독을 방지하기 위해서는 음식을 신선하게 보관하고 조리할 때 신경을 써야 합니다. 육류는 충분히 익혀야 하며, 신선한 광일과 채소는 깨끗이 씻어야 합니다. 일상적인 환경을 청결하게 하는 것도 중요합니다. 자주 만지는 표면이나 물건들은 깨끗이 닦아내고, 화장실과 주방 등을 청소하는 데 주의해야 합니다. 특히, 병원, 어린이집, 학교 등 다중이 사용하는 시설에서는 정기적인 소독이 필요하겠습니다. 직접적인 접촉을 통해서도 전파될 수 있으므로 다른 사람과의 교감 시, 항상 손을 씻고 손톱 밑까지 깨끗이 관리해야 하며, 구토나 기침을 할 때에는 휴지나 손을 이용해서 입과 코를 가리고 사용한 휴지는 즉시 버립니다. 건강한 면역체계는 노로바이러스와 같은 감염병에 대한 자체 방어 기능을 강화시킬 수 있습니다. 규칙적인 운동, 적절한 수면, 건강한 식습관 등을 통해서 면역력을 유지하고 강화시키는 것이 도움이 되겠습니다. 노로바이러스가 확산되는 동안에는 감염자와의 접촉을 최소화하는 것이 중요합니다. 감염자와의 교감을 피하고, 만약 감염 증상이 나타난 경우 다른 사람들과의 접촉을 자제하시고 의료 전문가에게 적절한 진료를 받아야 하겠습니다.